Significance of Navaratri

Navaratri

Updated on 29 09 2016

Navratri, the nine-night festival, honors Goddess Durga, Goddess Lakshmi and Goddess Saraswathi in South India. It is known as Bommla Koluvu in Andhra Pradesh and Navarathri in Tamil Nadu and Kerala. Navratri is observed as Dusshera in Karnataka, where it is observed for ten days. The main event during Navrathri in South India is the display of dolls and idols – Kolu and the placing of Kalash, which represents Goddess.    Mother Durga symbolizes the power of purposeful action (Kriya Sakti). Lakshmi represents the will power (Itchaa Sakti) and Saraswati stands for the power of knowledge (Jnana Sakti).

The date for keeping the Kalasa is important as we are inviting Maa sakthi and bringing in the Kalasa.   Once when the steps are made in odd numbers,  the Kalasa is kept in the middle step.  The year 2016, it is to be started in the evening on 30.09.2016 with timing being 5 to 6 PM. 

The First Three Days of Navratri

The first three days of Navratri are devoted to the worship of the Goddess Durga. This is the period, when her energy and power are worshipped. Each day is dedicated to a different appearance of Durga. Kumari, which signifies the girl child, is worshipped on the first day of the festival. Parvati, who is the embodiment of a young woman, is worshipped on the second day. The destructive aspects of Goddess Durga symbolize the commitment to acquire triumph over all the evil tendencies. Hence, on the third day of Navratri, Goddess Kali is worshipped, who represents the woman who has reached the stage of maturity.

Fourth to Sixth Days of Navratri

When a person acquires triumph over evil tendencies of ego, anger, lust and other animal instincts, he/she experiences a void. This void is filled with spiritual wealth. For the purpose, the person approaches Goddess Lakshmi, to acquire all the materialistic, spiritual wealth and prosperity. This is the reason why the fourth, fifth and sixth day of Navratri are dedicated to the worship of Lakshmi - the goddess of prosperity and peace.

Although the individual has acquired victory over evil tendencies and wealth, he is still deprived of true knowledge. Knowledge is required to live the life of a humane, even though he/she is prospered with power and wealth. Therefore, Goddess Saraswati is worshipped on the fifth day of Navratri. All the books and other literature materials are gathered in one place and a 'diya' (earthen lamp) is lit in front of the deity, to invoke the goddess and seek her blessings. Till the time the books are kept at the puja room, the students would not study.

Seventh and Eighth Day of Navratri

The seventh day is dedicated to worshipping Saraswati, the goddess of art and knowledge. Prayers are offered with an aim to seek spiritual knowledge. A 'yagna' is performed on the eight day. This comprises of a sacrifice honoring goddess Durga as well as bids her farewell. The sacrifice or offering is made out of clarified butter (ghee), rice pudding known as kheer and sesame seeds.

Ninth Day of Navratri

The ninth day is the final day of Navratri celebrations. It is also known as 'Mahanavami'. On the day, Kanya puja is performed to worship nine young girls, who have not yet reached the stage of puberty. These nine girls symbolize one of the nine forms of goddess Durga. The feet of girls are washed to welcome the goddess and show respect to her. The girls are offered a set of new clothes as a gift from the devotees at the end of the puja.

House golu of 2014

The Navarathiri celebration brings with it, the gathering of people nearby and women inviting people around.  The customary request for singing the invitee is followed by offering of "Sundal" and also Thamboolam.    The Sundal also varies for the nine days.

Some houses arrange bhajans too during this period.  

The celebrations come to a close on Dasami Day, with Vijaya Dasami, Saraswathi Pooja and  those who are involved in business and also for vehicles at home and tools in manufacture and repairs celebrate it as Ayutha Pooja.  On all these days, the temple deities are prayed with different alangarams each day. The picture above shows the alangaram of Saraswathi made in a temple.

Updated on 04 10 2018
There had been guidelines being followed over generations in each family for the festivities of Navarathri in inviting people and having joint prayers in front of the Golu with songs and Bhajans. Temples also do special alankarams on each day to the deities during Navarathri.   Mahaperiyava also had spoken on this and the one in Tamil is posted below:

நவராத்திரிலே ஒவ்வொரு கன்னிகையும், ஒவ்வொரு சுமங்களையும் சக்தி அம்சம்.  அவாளை சுவாசினியா உருவகப்படுத்தி பூஜை செய்யலாம்.  சிவ-சக்தி வடிவமா தம்பதி பூஜை செய்யறதுக்கு விசேஷம். ஒரே நாளில் ஒன்பது பேருக்கோ, ஒவ்வொரு நாளில் ஒவ்வொருத்தருக்கோ, எண்ணெய் தேய்த்து நீராடக் சொல்லணும்.  நிறைய மஞ்சள், மருதாணி, புது வஸ்திரம் எல்லாம் கொடுக்கணும்.  சாட்சாத் லலிதையாவே வரிச்சு, குழந்தை உட்கார்ந்திருக்குமானால், ஸஹஸ்ரநாமமே பண்ணலாம். இல்லேனா திரிசதி, அஷ்டோத்திரம், திருப்தியா போஜனம்- பக்கத்திலே இருந்து அன்பா பரிமாறணும்.  யதா சௌகரியம் போல் இதைச் செய்துண்டு வந்தால் அம்பாள் அனுகிரஹத்தில் சக்தி பெருகும்.

கிரகத்துக்கு வர சுமங்கலிகளிலே வேணும்கறவா, உறவுக்காரா என்றெல்லாம் பார்க்காம சர்வ தாம்பூலம் கொடுக்கற சிந்தனை வரணும்.  அப்போதுதான் கிருஹத்திலே சுபிட்சம் பொங்கும். நவராத்திரிலே சுமங்கலிகள் எல்லாருமே ஸூவாஸினிகள்தான்.

"குரவ காக்யஸ்யதரோ புஷ்போத்பத்யர்த்தம்  

ஸ்த்ரீ-ஸ்தான-லிங்கன-ரூப-தோஹத-குதூகலஸ்யா

சேதனஸ்ய வ்ருஷ-விசேஷஸ்யாபி  அஸூலபா".

மரத்துக்கு உயிரிலேன்னு பலபேர் நினைப்பா.  ஸ்த்ரீகள் தொட்டு பறிச்சா சில செடி, கொடிகள் அதிகமாப் பூக்குமாம்.  காய்க்குமாம். அதிலே ஒண்ணு மருதாணி. அதுக்கு சம்ஸ்க்ருதத்தில் குரவகம்னு பேரு. அசோக மரத்துக்கு கங்கேலி, காமகேலின்னு பேரு.  அதோட பூ சிவப்பா இருக்கும். பூக்காம இருந்தா உத்தம ஸ்திரீகளை அதைத் தொடச் சொல்வா. மரம் கொள்ளாம பூத்துடும்.

'பாதாஹத: ப்ரம தயாவிக ஸத்ய சோக' ங்கறது பெரியவா வாக்கு.

தேவி நந்தவனத்தில் உலாவரும், அவளோட பாத துளி படாதான்னு அசோகமரம் ஏங்கறதா ஆதிசங்கர பகவத்பாதாள் ஸௌந்தர்யலஹரி -லே சொல்லி இருக்கா.

சர்வாலங்கார பூஷிதையா, புன்சிரிப்போட, நல்ல குணங்கள் நெறைஞ்ச பல சுமங்கலிகள் பாதம் பட்டாலே கிரஹ தோஷங்கள் விலகறது.  சம்பத்து கூடறது.  அதனாலேதான் கொலுன்னு ஏற்படுத்தினா.  பல ஸ்திரீகளை, கன்னிகைகளை அழைத்து தாம்பூலம் கொடுத்தா, வாங்கிண்டா நல்லது.  வருஷம் பூராவும் ஸ்திரீகளை ஆராதிக்க முடியலேன்னாலும் இந்த ஒன்பது நாளாவது கடைபிடிக்கணும்னு வைச்சா. கிரஹஸ்தா இதைக் கைவிடப்படாது.